U mladého kráľa Adriana existovala zlovestná tradícia, o ktorej sa šepkalo v celom kráľovstve: každú noc mu do komnát priviedli novú dievčinu a na úsvite sluhovia vyniesli jej telo. Ani jedna z nich neprežila a nikto nevedel, čo sa deje za zatvorenými dverami.
Strach zvieral celú šľachtu. Každý urodzený rod bol raz povinný odovzdať kráľovi svoju dcéru. Tých, ktorí sa pokúsili odmietnuť alebo dievčatá ukryť, čakala krutá odplata — skonfiškovanie majetku a väzenie pre mužov.
Najzvláštnejšie bolo, že na telách neboli žiadne známky násilia — dievčatá jednoducho zaspali a už sa neprebudili. Lekári nenašli vysvetlenie a samotný kráľ len chladne opakoval, že je to ich osud.
Čo sa stalo ďalej, je opísané v prvom komentári 👇👇
Roky plynuli, až kým na rad neprišlo susedné kráľovstvo. Tam starý panovník dlho váhal, no nakoniec poslal k Adrianovi svoju nemanželskú dcéru Elizu — dievča, ktoré vyrastalo ďaleko od paláca a bolo vyučené v bylinkách a liečiteľstve.
— Nemôžem odmietnuť, — povedal jej. — Inak budú trpieť tisíce.
— Vrátim sa, — pokojne odpovedala Eliza.
Večer ju priviedli do nádherných kráľovských komnát. Kráľ ju privítal chladným úsmevom:
— Zvyčajne moji hostia do rána neprežijú.
— A ste si istý, že viete prečo? — spýtala sa.
Keď sa dvere zavreli, zostali sami dvaja.
Ráno bol v paláci šok: Eliza bola nažive a samotný kráľ ledva dýchal.
Rýchlo pochopila, že v miestnosti sú žeravé nádoby s tlejúcnimi bylinami, ktoré uvoľňujú sotva badateľný sladkastý dym. Bol to vzácny jed, ktorý pomaly zabíja každého, kto ho dlho vdychuje v uzavretom priestore.
Eliza nepozorovane otvorila okno a zneutralizovala účinok dymu bylinami zo svojho vrecúška. No kráľ, zvyknutý na neustále pôsobenie jedu, sa ocitol v oveľa nebezpečnejšej situácii — jeho vlastný jed začal pôsobiť proti nemu.
— Čo sa deje?.. — zašepkal, strácajúc silu.
— Celé roky ste to sami vdychovali, — ticho odpovedala Eliza. — Len predtým zomierali iní.
Neskôr sa ukázalo, že kráľa oklamal dvorný alchymista. Presvedčil ho, že dym chráni pred atentátmi a zlepšuje spánok, no v skutočnosti postupne otravoval všetkých v miestnosti — aj samotného Adriana.
Alchymistu čoskoro našli a odhalili. Priznal sa, že chcel zničiť dynastiu a zostať neodhalený.
Kráľ po prvýkrát vyšiel k ľudu a priznal svoju vinu za roky strachu a smrti. Krutý zvyk bol zrušený a rodinám obetí boli poskytnuté kompenzácie a pozemky z kráľovskej koruny.
