Dážď premenil mestské ulice na rieky odrážajúceho sa neónového svetla, keď som si uvedomila, že kroky za mnou presne kopírujú moje tempo.
Spočiatku som si nahovárala, že je to náhoda.
Mala som dvadsaťšesť rokov, bola som sama a vracala som sa domov po neskorej zmene v nemocnici. Ulice boli nezvyčajne prázdne, ale touto cestou som už prešla desiatky ráz.
Potom som bez varovania prešla cez cestu.
Kroky prešli tiež.
Zrýchlila som.
Cudzinec tiež.
Keď som sa obzrela, uvidela som vysokú postavu v tmavej kapucni vzdialenú menej než pätnásť metrov. Jeho tvár som nevidela, ale jednu ruku mal stále vo vrecku kabáta.
Srdce mi začalo prudko búšiť.
Zabočila som za roh, takmer som sa pošmykla na mokrom chodníku a rozbehla som sa.
Muž sa rozbehol za mnou.
Siahla som po telefóne, no nebol tam. Musela som ho niekde cestou stratiť. Žiadny obchod nebol otvorený, nikde nebol policajt a nikto nebol dosť blízko na to, aby počul môj krik.
Vtedy som ho uvidela.
Pod blikajúcou pouličnou lampou stál žltý taxík so zapnutými svetlami a naštartovaným motorom.
Úľava ma zasiahla tak silno, že som sa takmer rozplakala.
Rozbehla som sa k nemu, prudko otvorila zadné dvere a naskočila dovnútra.
„Prosím, choďte!“ zakričala som a zabuchla za sebou dvere. „Dostaňte ma odtiaľto!“
Vodič sa nepohol.
Sedel úplne nehybne, obe ruky mal položené na volante.
„Prosím!“ zakričala som znova a pozrela cez zadné okno.
Muž v kapucni sa zastavil pod pouličnou lampou. Už ma neprenasledoval. Len tam stál a sledoval taxík.
Vodič sa ku mne pomaly otočil.
Slabé svetlo z palubnej dosky odhalilo niekoľko starých jaziev na jeho líci a čele. Jeho oči boli chladné, ale krv mi v žilách zmrazil až jeho úsmev.
Nebol to výraz zmäteného taxikára.
Bol to úsmev niekoho, kto ma očakával.
„Prišla si neskoro,“ zašepkal.
Chytila som kľučku dverí a potiahla.
Nič sa nestalo.
Potiahla som silnejšie.
Dvere boli zamknuté.
„Pomoc!“ zakričala som a bila do okna, zatiaľ čo taxík náhle zrýchlil a zmizol v tme.
Potom sa na mňa vodič pozrel v spätnom zrkadle a povedal šesť slov, po ktorých som okamžite prestala bojovať:
„Tvoja sestra kričala presne rovnako.“
Prečítajte si pokračovanie v komentároch 👇👇👇
Niekoľko sekúnd som nemohla dýchať.
Moja staršia sestra Rachel zmizla pred jedenástimi rokmi.
Mala sedemnásť rokov, keď po hádke s naším otcom odišla z domu a už sa nikdy nevrátila. Polícia našla jej bundu neďaleko autobusovej stanice, no neboli žiadni svedkovia, žiadne telo ani žiadne vysvetlenie.
Moji rodičia sa napokon zmierili s tým, že je pravdepodobne mŕtva.
Ja nikdy.
„Odkiaľ poznáš moju sestru?“ zašepkala som.
Vodičov úsmev zmizol.
„Stále to nechápeš, Emma.“
Keď vyslovil moje meno, vydesilo ma to viac než zamknuté dvere.
Rozhliadla som sa po taxíku a zúfalo hľadala čokoľvek, čo by som mohla použiť ako zbraň. Môj pohľad sa zastavil na malej fotografii pripevnenej k palubnej doske.
Boli na nej dve mladé dievčatá stojace pri jazere.
Rachel a ja.
Fotografia vznikla počas našej poslednej rodinnej dovolenky.
„Odkiaľ to máš?“
Skôr než mohol vodič odpovedať, objavili sa za nami ostré svetlá.
Taxík vysokou rýchlosťou prenasledovalo čierne auto.
Vodič sa pozrel do zrkadla a potichu zahrešil.
„Zapni si bezpečnostný pás.“
„Čo?“
„Urob to hneď!“
Zaváhala som, ale v jeho hlase sa niečo zmenilo. Už neznel hrozivo.
Znel vystrašene.
Čierne auto narazilo zozadu do taxíka.
Zakričala som, keď sa vozidlo šmyklo na mokrej ceste. Vodič nad ním znovu získal kontrolu a prudko zabočil do úzkej uličky.
„Kto sú tí ľudia?“ zakričala som.
„Ľudia, ktorí uniesli Rachel.“
Celé telo mi stuhlo.
Vodič vysvetlil, že pred jedenástimi rokmi pracoval pre zločineckú skupinu, ktorá si na autobusových staniciach a v nočných kluboch vyberala zraniteľné mladé ženy. Jeho úlohou bolo odviezť ich na odľahlé miesta.
Rachel bola jednou z nich.
Keď si však uvedomil, aká bola mladá, pokúsil sa jej pomôcť utiecť.
Jazvy na jeho tvári boli trestom za zradu skupiny.
„Je nažive?“ spýtala som sa.
Mlčal.
„Povedz mi to!“
„Áno,“ povedal napokon. „Ale premiestnili ju skôr, než som sa k nej dostal. Hľadám ju celé roky.“
„Prečo si ma potom uniesol?“
„Ja som ťa neuniesol.“
Natiahol sa k palubnej doske a stlačil skryté tlačidlo. Zámky s cvaknutím povolili.
„Zaparkoval som pri nemocnici, pretože som vedel, že ťa začali sledovať. Muž, ktorý ťa prenasledoval, sa ťa snažil prinútiť nastúpiť do tohto taxíka.“
Zízala som naňho.
„Pracuje s tebou?“
„Pracuje pre nich. Chceli, aby si si myslela, že si si toto auto vybrala sama.“
Taxíkom otriasol ďalší náraz.
Čierne auto bolo teraz bližšie.
Vodič mi podal malý telefón.
„Je v ňom uložené jediné číslo. Zavolaj naň.“
„Čie číslo?“
„Tvojej sestry.“
Ruky sa mi triasli, keď som stlačila tlačidlo volania.
Raz zazvonil.
Dvakrát.
Potom sa ozvala žena.
Chvíľu sme ani jedna neprehovorili.
Napokon sa z telefónu ozval známy šepot.
„Emma?“
Oči sa mi zaliali slzami.
„Rachel?“
Skôr než mohla odpovedať, taxík prerazil kovovú bariéru a zastavil pod opusteným skladom.
Vodič sa ku mne otočil.
„Ak chceš vidieť svoju sestru živú, musíš mi nasledujúcich päť minút dôverovať.“
Vonku sa zabuchli dvere áut.
Blížilo sa niekoľko mužov.
Vodič otvoril svoje dvere a podal mi kľúč.
„Bež k skladu. Dvere číslo sedemnásť.“
„A čo ty?“
Pozrel smerom k mužom vstupujúcim do uličky.
„Dokončím to, čo sa mi pred jedenástimi rokmi nepodarilo dokončiť.“
Rozbehla som sa cez dážď a pevne zvierala kľúč.
Za mnou sa medzi budovami ozýval krik.
Dobehla som k dverám číslo sedemnásť a odomkla ich.
Vnútri tmavého skladu osvetľovala jediná lampa ženu stojacu uprostred miestnosti.
Vyzerala staršia, chudšia a vystrašená.
Ale jej oči som okamžite spoznala.
Rachel sa cez slzy usmiala.
„Konečne si našla správny taxík,“ zašepkala.
